Anna Atkins. Cyanotypes

Ao alvorecer da era vitoriana, em seu laboratório ao ar livre em Halstead, Kent, Anna Atkins iniciou um experimento radical para documentar espécies botânicas usando um novo meio artístico. Os inconfundíveis fotogramas em cianótipo de algas e samambaias que ela criou foram transformados nos primeiros livros a apresentar imagens fotográficas. Impressionantes e etéreas, essas coleções são uma síntese perfeita entre arte e ciência.

Embora a técnica do cianótipo tenha sido descoberta por seu amigo John Herschel, Atkins foi a primeira a perceber tanto seu propósito prático para seus próprios interesses em botânica e taxonomia, quanto seu potencial artístico fascinante. O processo, que envolvia fixar o objeto em papel sensibilizado e expô-lo diretamente à luz do sol, resulta no pigmento azul da Prússia que forma o fundo inconfundível dessas obras.

Os álbuns de Atkins Algas Britânicas (1843-1853) e Cianótipos de Samambaias Britânicas e Estrangeiras (1853), este último produzido com sua amiga Anne Dixon, são trabalhos de notável raridade. Reimpressos aqui em sua totalidade pela primeira vez, revelam seu domínio de múltiplas disciplinas: enquanto o processo do cianótipo permitia a Atkins superar os desafios da representação precisa, os contornos delicados dos espécimes, destacados sobre o fundo azul intenso, conferem às imagens um apelo estético atemporal.

Esta edição, que se baseia amplamente nas cópias da Biblioteca Pública de Nova York e do Museu J. Paul Getty, compilou cuidadosamente cianótipos de várias fontes para reimprimir as obras fundamentais de Atkins na íntegra. Mais de 550 impressões em cianótipo são acompanhadas por uma série de ensaios introdutórios de Peter Walther, situando o trabalho de Atkins em seus contextos científico e histórico-artísticos e prestando a justa homenagem às contribuições pioneiras de uma mulher inovadora.