J. C. Volkamer. the Book of Citrus Fruits

Você já pensou em frutas cítricas como corpos celestes, angelicalmente suspensos no céu? Talvez não, mas J. C. Volkamer (1644-1720) pensou — encomendando uma série extravagante e impressionante de grandes placas de cobre representando cidras, limões e laranjas amargas em cenas surreais de majestade e maravilha.

Encomendando plantas por correspondência principalmente da Itália, Alemanha, Norte da África e até do Cabo da Boa Esperança, o comerciante de Nuremberg Volkamer era um devoto dos cítricos perfumados e exóticos numa época em que tais frutas ainda eram amplamente desconhecidas ao norte dos Alpes. Seu jardim passou a conter uma grande variedade de espécimes, e ele ficou tão obcecado pelas frutas que encomendou uma equipe de gravadores em placas de cobre para criar 256 placas de 170 variedades de frutas cítricas, muitas representadas em tamanho natural, publicadas em uma obra em dois volumes. O primeiro volume apareceu em 1708, com o título impressionantemente extenso As Hespérides de Nuremberg, ou: Uma descrição detalhada dos nobres frutos da cidra, limão e laranja amarga; como estes podem ser corretamente plantados, cuidados e propagados naquela e nas regiões vizinhas.

Em ambos os volumes, Volkamer baseia-se em anos de experiência prática para apresentar um relato abrangente sobre as frutas cítricas e como cultivá-las — desde um detalhado passo a passo de como construir orangeries temporárias, estufas de vidro e estufas aquecidas para cultivar abacaxis até comentários sobre cada variedade de fruta, incluindo seu tamanho, forma, cor, aroma, árvore ou arbusto, folhas e país de origem.

Em cada placa, Volkamer presta homenagem às paisagens verdejantes do Norte da Itália, sua Nuremberg natal e outros locais que capturaram sua imaginação. De vistas marítimas genovesas ao Palácio Schönbrunn, cada local é retratado com o mesmo detalhe excepcional que a fruta que o sobrepõe. Vemos galhos carregados de toranjas arqueando sobre um pátio banhado pelo sol em Bolonha e nos maravilhamos com uma enorme planta de abacaxi brotando de uma cidade sul-americana. O resultado é ao mesmo tempo uma sequência fantástica de beleza botânica e um passeio altamente poético pelos jardins exuberantes e lugares onde essas frutas cresciam.

Poucos conjuntos coloridos da obra de Volkamer ainda existem hoje. Esta publicação baseia-se nos dois volumes recentemente descobertos e pintados à mão no arquivo municipal da cidade de Fürth, no Schloss Burgfarrnbach. A reimpressão também inclui 56 ilustrações recém-descobertas que Volkamer pretendia apresentar em um terceiro volume.